L’entrée du Musée huron-wendat à Wendake, Québec.

Par Lauren-Rose Stunell

Écrire au sujet des cultures autochtones sur l’île de la Tortue est si unique parce que chaque nation, personne et terre a ses propres histoires et traditions qui méritent d’être honorées. Cependant, à travers chaque langue autochtone que nous mettons en valeur dans notre série Découvrir les langues, une chose demeure constante. La langue est bien plus que des mots : elle véhicule une vision du monde, une identité, une histoire ainsi que des manières de se connecter les uns aux autres et à la terre.

Honorer la langue et la famille

Traditionnellement parlée par la Nation wendate, dont le territoire ancestral comprend ce que nous connaissons aujourd’hui comme l’Ontario, le Québec et la région des Grands Lacs, la langue wendate fait partie de la famille linguistique iroquoienne. La langue et le peuple sont aussi parfois appelés Huron-Wendat (les francophones leur ont donné le surnom « Huron »). Avant le contact européen, les Wendats vivaient dans de grands villages composés de maisons longues où des familles élargies vivaient ensemble. Ce message de communauté, de coopération et de responsabilité partagée envers nos êtres chers nous invite à réfléchir sur l’importance de la famille.

Les Trois Sœurs

Un autre signe de l’importance de la famille dans la culture wendate est le concept des « Trois Sœurs ». Les Wendats étaient des agriculteurs expérimentés et plantaient les Trois Sœurs – du maïs, des haricots et des courges – ensemble puisqu’elles s’apporteraient un soutien mutuel durant leur croissance. Le maïs fournit une tige haute sur laquelle les haricots peuvent grimper, les haricots renvoient des nutriments dans le sol et les courges se répandent au ras du sol pour retenir l’humidité et protéger contre les mauvaises herbes.

Ce que j’aime le plus dans l’enseignement des Trois Sœurs aux élèves, ce n’est pas seulement les connaissances agricoles, mais la leçon qu’elles offrent sur l’interdépendance, l’équilibre et la communauté. Les élèves relient immédiatement cette idée à leur propre vie et à la façon dont les gens ont besoin les uns des autres, comment les forces diffèrent et en quoi le succès est partagé plutôt qu’individuel. Les Trois Sœurs sont devenues plus que de simples cultures; elles sont devenues une métaphore vivante de la coopération, du respect et de la responsabilité. Les systèmes de connaissances autochtones enseignent des leçons comme celle-ci qui sont tout aussi significatives aujourd’hui qu’elles l’étaient il y a des générations.

Ayant moi-même deux sœurs, les Trois Sœurs me rappellent constamment le pouvoir de la solidarité et le besoin de soutien pour prospérer. De même, la société wendate était traditionnellement matrilinéaire, ce qui signifie que la lignée familiale et l’appartenance au clan étaient transmises par la mère. Les femmes ont joué des rôles centraux dans la vie communautaire, y compris dans la prise de décision, l’agriculture et la sélection des leaders. Qui dirige le monde? Les filles!

La langue n’est pas seulement l’histoire – elle est notre présent et notre avenir

Malheureusement, la langue wendate a été profondément impactée par la colonisation, les déplacements et le système de pensionnats forcés. À la fin des années 1800, elle n’était plus parlée comme première langue. Cependant, la Nation wendate – spécifiquement à Wendake, au Québec – a pris des mesures inspirantes pour la raviver.

Les Wendats ont fait preuve d’une grande résilience et d’un profond dévouement envers leurs ancêtres en utilisant des documents historiques, les dictionnaires des missionnaires, ainsi que les connaissances et les histoires des communautés pour faire renaître la langue wendate. De manière impressionnante, des linguistes et des membres de la communauté wendate ont travaillé ensemble dans un acte de réconciliation et de revitalisation pour reconstruire le vocabulaire, la grammaire et la prononciation afin de s’assurer que la langue est enseignée d’une manière qui honore ses racines.

Le puissant message que tous les Canadiens devraient entendre dans leur progression vers la réconciliation est que les langues autochtones ne font pas partie du passé – elles appartiennent au présent et à l’avenir. En suivant les enseignements des Trois Sœurs, nous pouvons travailler ensemble afin de soutenir et de revitaliser la langue wendate et d’autres langues autochtones.

Exprimer les enseignements des Trois Sœurs à travers l’art

Introduction et description

Suivant le programme d’études sociales de la 6^e année en Alberta, j’ai enseigné les valeurs matrilinéaires et démocratiques du peuple wendat ainsi que les valeurs représentées par les Trois Sœurs. Un moment d’enseignement qui restera avec moi est la puissance et la pertinence du message porté par les Trois Sœurs. Cette leçon réunira la science derrière l’agriculture, les valeurs de la convivialité et la langue wendate en vue de favoriser la réconciliation dans votre salle de classe ou votre espace éducatif.

Objectifs d’apprentissage

Dans cette activité, les apprenants s’emploieront à :

• comprendre l’enseignement des Trois Sœurs à travers une histoire dans la langue cible;
• créer une représentation visuelle du maïs, des haricots et des courges;
• rechercher et étiqueter chaque plante en utilisant son nom dans la langue cible et la langue wendate;
• expliquer dans une déclaration d’artiste pourquoi il est important de raviver les langues autochtones.

Cette leçon est importante parce qu’elle centre la narration et les systèmes de connaissances autochtones tout en intégrant les arts, le langage et la recherche. Les apprenants seront en mesure d’acquérir une compréhension de la réconciliation et de la revitalisation linguistique, ce qui les encouragera à considérer les langues comme étant significatives et vivantes.

Étapes de l’activité

1. Commencez par partager une histoire sur les Trois Sœurs dans la langue cible, en soulignant que le savoir autochtone est transmis de génération en génération au moyen des histoires. Il est important que les apprenants comprennent le message suivant avant de passer à l’étape suivante :
   • Les Trois Sœurs sont traditionnellement plantées ensemble par de nombreuses Nations autochtones, y compris les Wendats, car chacune des plantes fournit un soutien aux autres. Le maïs soutient les haricots, les haricots nourrissent le sol et les courges protègent le sol.
2. Discutez de l’histoire dans la langue cible. Les questions de discussion pour les groupes pourraient inclure ce qui suit :
   1. Quelle leçon l’histoire des Trois Sœurs nous enseigne-t-elle?
   2. Comment la langue transmet-elle la culture et les connaissances?
   3. Pourquoi est-il important de faire renaître les langues autochtones de nos jours?
3. Demandez aux élèves de créer une œuvre visuelle qui représente les Trois Sœurs grandissant ensemble et se soutenant mutuellement. Les élèves peuvent se mettre au défi de trouver un moyen de représenter comment chaque plante aide l’autre.
4. Les élèves sont invités à choisir un titre pour leur œuvre dans la langue cible qui reflète le message des Trois Sœurs. Ils devraient écrire les noms des Trois Sœurs dans la langue cible et la langue wendate. (Les noms des cultures en wendat se trouvent dans le Dictionnaire de la langue wendat développé par le Centre de développement de la formation et de la main-d’œuvre huron-wendat.)
5. Les élèves rédigeront une déclaration d’artiste sur leurs œuvres visuelles dans la langue cible visant à démontrer leur compréhension et pourquoi il est important de faire revivre la langue wendate.

Extension et conclusion

Pour créer un sentiment de communauté et de convivialité, les élèves peuvent participer à une promenade en galerie afin de partager leurs idées, leurs apprentissages et leurs déclarations. Les élèves peuvent être guidés dans une réflexion sur ce qu’ils ont appris et comment ils peuvent poursuivre leur propre parcours de réconciliation en incluant les langues autochtones dans la vie quotidienne.