La rivière Pinware et la forêt environnante au Labrador.

Par Lauren-Rose Stunell

Explorer l’innu-aimun

Les Innus sont un peuple autochtone dont le territoire traditionnel, appelé Nitassinan, s’étend sur certaines parties du Québec et la majeure partie du Labrador. Au Labrador, ils sont représentés par la Nation innue. La langue innue, aussi appelée l’innu-aimun (et auparavant appelée le montagnais), cache une signification particulière derrière son nom. « Innu » signifie le peuple et « aimun » signifie la langue ou la parole. Les deux termes mis ensemble signifie « la langue du peuple », ce qui évoque un profond sentiment de communauté.

Une chose que j’ai apprise qui m’a touché le cœur est que l’innu-aimun fait des distinctions grammaticales entre les objets animés et inanimés. Les animaux, le peuple et les éléments du monde naturel sont considérés comme animés. Dans mon esprit, c’est là une manière puissante de manifester un profond respect pour l’environnement du vivant. Dans la langue innue-aimun, les tambours et les raquettes sont même considérés comme des objets animés en raison de leur importance culturelle singulière.

Les noms de lieux en innu-aimun sont aussi souvent descriptifs, racontant des histoires sur la terre elle-même plutôt que d’honorer des personnes ou des événements. Et l’innu-aimun a même influencé d’autres langues – par exemple, le nom français « carcajou » vient du mot innu désignant cet animal, kuekuatsheu.

En apprenant comment les Innus se déplaçaient au gré des saisons, installant des camps en différents lieux – non seulement pour chasser le caribou, mais aussi pour pêcher, poser des pièges et cueillir de la nourriture sur la terre –, je suis tombée sur un mot tout à fait spécial : nutshimit. Quand les familles étaient nutshimit, elles étaient exactement là où elles devaient être. J’ai alors réalisé que j’avais un livre portant ce même titre.

Nutshimit : Un bain de forêt

J’ai toujours été une fervente défenseure de la littérature jeunesse. Pour les colons non autochtones, les voix autochtones dans les livres que nous lisons constituent un moyen authentique de cultiver l’écoute et l’apprentissage dans nos propres cheminements vers la vérité et la réconciliation.

En tant qu’enseignante de français, je connaissais déjà Elise Gravel, bien sûr. Son travail artistique original est présent partout dans les classes d’immersion française. L’un de ses livres les plus spéciaux, Nutshimit : Un bain de forêt, est une collaboration avec Melissa Mollen Dupuis, une talentueuse écrivaine innue. Le mot nutshimit fait référence à « l’espace physique et social, là où l’on pratique les activités traditionnelles [et la langue] ». Dans le livre, Melissa explique que les forêts ne sont pas seulement des arbres; ils nous enseignent la relation entre tout ce qui existe dans la forêt et les coutumes du peuple innu. Tout(e) enseignant(e) qui a l’honneur d’enseigner sur l’île de la Tortue devrait ajouter ce livre à sa collection personnelle pour le partager avec ses élèves.

Melissa explique aussi dans son livre que le mot utilisé pour saluer quelqu’un en innu-aimun est « Kuei! ». Si vous êtes vraiment excités de vous voir, vous diriez : « Kuei kuei! » Comme il est extraordinaire que ces mots portent en eux tout un mode de vie. Plus qu’un simple mot, ils portent une connexion profonde avec la terre et les gens qui en prennent soin. Je suis très reconnaissante à Melissa d’avoir partagé ses histoires, traditions et coutumes dans ce livre, et je suis ravie de les partager afin que vous puissiez apprendre aux côtés de vos élèves et honorer la langue et le peuple des Innus. La lecture d’ouvrages écrits par des auteurs autochtones marquants comme Melissa est pour moi une expérience empreinte d’humilité, et pour tous un rappel bienveillant de progresser chaque jour sur la voie de la réconciliation dans l’esprit de l’éducation.

Mon Nutshimit

Introduction/Description

Nutshimit : Un bain de forêt par Melissa Mollen Dupuis invite les lecteurs et lectrices à découvrir l’univers de la vie sur la terre à travers le regard d’un enfant innu. Le livre met en lumière la langue innue-aimun, la famille et la vie saisonnière des Innus ainsi que le lien profond entre la langue et la terre. J’espère que cet outil pédagogique vous inspirera à faire découvrir l’amour de la terre et le nutshimit dans vos propres classes et espaces d’apprentissage.

Cette activité s’adresse à tous les publics puisque la littérature jeunesse peut raviver une magie qui sommeille en chacun de nous. Dans cette leçon, les apprenants seront invités à lire, à écouter et à localiser leur propre nutshimit, souvent appelé un sit spot (ou lieu d’ancrage en français) où ils se sentent connectés, calmes ainsi qu’en harmonie avec la terre et la nature.

Objectifs d’apprentissage

• Les apprenants comprendront que le terme nutshimit ne signifie pas simplement « le buisson » et prendront conscience du lien profond avec la terre.
• Les apprenants exploreront comment l’innu-aimun met en valeur une vision du monde basée sur la terre pour ses locuteurs.
• Les apprenants établiront des liens personnels entre la langue, le lieu, la terre et l’identité.
• Les apprenants développeront et renforceront un profond respect pour le savoir et les modes d’apprentissage autochtones.

Étapes de l’activité

J’encourage toujours chez mes élèves l’ouverture à l’apprentissage directement de la terre. Cela signifie que, lorsque nous nous engageons dans une leçon comme celle-ci, nous sortons tous pour enseigner et apprendre en pleine nature. Même en hiver, lorsque les conditions le permettent, les élèves s’habillent chaudement et nous sortons pour honorer la terre.

1. En tant qu’acte de réconciliation, les leçons commencent par une reconnaissance de la terre sur laquelle vous enseignez et apprenez. Vous pouvez vérifier sur quelles terres ancestrales vous résidez pour honorer les gardiens traditionnels de la terre.
2. Présentez Melissa Mollen Dupuis et son parcours afin que les élèves apprennent à connaître l’auteure dont ils vont suivre les enseignements.
3. Si vous avez un exemplaire du livre, commencez par le lire ensemble ou par décrire l’histoire dans la langue cible. Vous pouvez trouver de petites parties du livre sur le site web de Scholastic, mais je vous encourage à acheter le livre ou à le trouver dans une bibliothèque publique.
   1. Pendant la lecture, demandez aux élèves de réfléchir à des questions telles que « Qu’est-ce que “nutshimit” signifie? » et « Comment vous sentez-vous quand vous êtes dehors dans la nature? ». Lorsqu’on lit à voix haute devant un public, quel qu’il soit, il est important de marquer des pauses pour prêter attention à la langue, aux activités sur la terre et aux moments susceptibles de renforcer la compréhension.
4. Après la lecture à voix haute, invitez les élèves à réfléchir à l’endroit où se trouve leur nutshimit. Où y a-t-il un lieu dans le monde où ils se sentent calmes, curieux et connectés ? Ils peuvent utiliser des journaux pour noter leurs réflexions dans la langue cible en expliquant où se situe leur nutshimit. Quand ils sont là, qu’apprennent-ils?
5. Emmenez les élèves à l’extérieur et demandez-leur de trouver un endroit où ils se sentent à l’aise. Donnez-leur deux minutes pour s’asseoir tranquillement dans leur lieu privilégié tout en écoutant, en observant et en prêtant attention à tout ce qui les entoure.
6. Lorsque tout le monde se réunit, discutez dans la langue cible de ce qu’ils ont vu et de ce qu’ils ont ressenti dans leur lieu.

Extension et conclusion

Cette leçon peut, si vous le souhaitez, être transformée en un module interdisciplinaire à part entière. L’intégration des plantes et des médecines spécifiques de la terre ouvrira la voie à de toutes nouvelles discussions sur la science autochtone. Vous pouvez intégrer une activité artistique en demandant aux élèves de dessiner leur nutshimit et d’y ajouter des détails en innu-aimun ou dans la langue cible. Encourager les élèves à trouver leur propre moment sur la terre, là où ils se sentent à l’aise, leur permettra de mieux comprendre qui ils sont en tant qu’apprenants. Vous trouverez aussi plusieurs activités spécifiques extraites de cet ouvrage sur le site web de Scholastic.